Xhixha Helidon

Helidon Xhixha nasce a Durazzo, in Albania nel 1970. E’ un figlio d’arte e trascorre la sua infanzia nello studio del padre Sali. Inizia a frequentare l’Accademia delle Belle Arti di Tirana ma poi decide di trasferirsi in Italia. Nel 1998, grazie ad una borsa di studio, frequenta la Kingston University di Londra dove affina così le tecniche d’incisione, scultura e fotografia. Nel febbraio 1999, si laurea all’Accademia delle Belle Arti di Brera, Milano.

Negli ultimi decenni, si è imposto come una personalità di spicco della scena contemporanea, ottenendo grande successo di critica a livello internazionale.

Parlando delle sue iconiche sculture in acciaio inossidabile, l’importante critico d’arte italiano Luca Beatrice lo ha definite “uno degli scultori più interessanti del panorama contemporaneo”.
La visione e la tecnica innovativa di Xhixha, che attualmente vive tra Milano e Dubai, si traducono in un’arte pubblica monumentale che ridefinisce il rapporto tra la scultura e l’ambiente circostante.

Dopo aver ereditato dal padre la passione per le arti, Helidon Xhixha ha deciso di studiare in Italia, presso la prestigiosa Accademia di Belle Arti di Brera, dove ha potuto sviluppare la sua tecnica. Nel 1998 ha ottenuto una borsa di studio per la Kingston University di Londra. Qui ha avuto l’opportunità di lavorare con nuovi materiali, tra cui l’acciaio inossidabile, che sarebbe poi diventato il medium privilegiato di una ricerca artistica sviluppatasi nell’arco di circa quindici anni. Le sue sculture tridimensionali in acciaio inox mettono in luce la relazione intrinseca tra l’opera d’arte e l’ambiente circostante. “Io non scolpisco i materiali, piuttosto li uso per scolpire la luce”, ha dichiarato lui stesso.

Fin dai suoi anni di studio, Helidon Xhixha ha ricevuto incarichi in diversi paesi, dall’Europa all’America Latina, dal Medio Oriente agli Stati Uniti. Nel giugno 2007 una delle sue opera più conosciute è stata presentata alla Cornice Art Fair di Venezia per rendere omaggio alle vittime dell’11 settembre.

L’installazione alta sei metri dal titolo The Renaissance of the Twin Towers raffigura la bandiera americana con le Torri Gemelle. Espressione del desiderio di speranza e di ottimismo che anima l’umanità, la scultura è stata esposta in varie capitali culturali tra cui Firenze e Berlino.

Nel 2015 Helidon Xhixha ha preso parte alla 56ma Biennale di Venezia con un’opera che rappresenta il padiglione siriano: un’installazione galleggiante dal titolo Iceberg. Con la sua superficie riflettente la scultura in acciaio inox di quattro metri di altezza ha affascinato il pubblico e la critica, ottenendo anche
grande spazio sui media. Il grande Iceberg ondeggiante sulle acque del Canal Grande e della laguna rappresenta un monito sul riscaldamento globale e sul suo potenziale impatto in un luogo come Venezia nel prossimo futuro.

Subito dopo, Helidon Xhixha ha offerto un’interpretazione contemporanea dell’Ultima cena di Leonardo intitolata Everlasting che è stata installata all’aeroporto di Milano Malpensa: dodici pilastri in acciaio inox lucidato a specchio collocati davanti ad altrettanti pannelli che riproducono il dipinto. Ogni Colonna rappresenta uno degli Apostoli, disposti in perfetta simmetria intorno alla figura più grande al centro: Gesù Cristo. Per raffigurare Giuda il traditore, Xhixha ha creato una colonna in acciaio Corten, opaco e brunito, che contrasta con le superfici lisce delle altre. L’accostamento di questi materiali richiama il tema del Bene contro il Male, un’idea fondamentale del capolavoro vinciano. Presentata in uno spazio espositivo così importante, l’installazione è stata vista da circa 20 milioni di passanti.

Sulla scia di questo successo, nel 2016 Xhixha ha presentato una grande personale intitolata Shining Rock a Pietrasanta, sulla costa settentrionale della Toscana. Le opere sono state progettate e collocate in tutta la città per mettere in risalto la bellezza e la ricca storia di questa affascinante città. Anche stavolta, le superfici riflettenti delle installazioni hanno attirato in un arco di quattro mesi oltre 50.000 visitatori, molti dei quali venuti dall’estero per ammirare questi pezzi straordinari in marmo di Carrara, bronzo e acciaio inossidabile. Omaggio alla storia e alla tradizione locale del marmo, queste opere non si limitano a dialogare con l’ambiente che le circonda, ma segnano un cambiamento nella pratica artistica di Helidon: l’uso, accanto all’acciaio inossidabile, di materiali presi direttamente dalla terra.

L’anno successivo (2016) Xhixha ha ricevuto la Public Medal per la migliore installazione alla prima Biennale di Design di Londra, allestita nella Somerset House. La sua opera, dal titolo Bliss, è stata esposta nel grande spiazzo centrale, il punto più in vista di tutto l’edificio. La mostra, che comprendeva opere provenienti da trentasette paesi ispirate al tema dell’utopia, ha offerto al pubblico l’opportunità di interagire con la scultura di Xhixha rispecchiandosi in essa. L’installazione mirava a sfumare il confine tra arte e design per creare un’esperienza stimolante e progressiva – sia come individuo sia come comunità – del concetto platonico di Utopia all’interno di una città ideale.

Nell’estate del 2017, su invito personale del Direttore delle Gallerie degli Uffizi, Helidon Xhixha presenta una mostra immersa nello splendido scenario del Giardino di Boboli di Firenze, la mostra, intitolata ” In Ordine Sparso”, esplora i concetti di caos e ordine attraverso un’ambiziosa serie di imponenti sculture ed installazioni. La mostra si intende divisa in due sezioni, dove la differenza tra Caos e Ordine appare subito chiara. Nella Limonaia del Giardino di Boboli l’artista guarda alla natura, al fine di scoprire il caos. La fonte primaria di ispirazione e’ quella delle grotte di cristallo di Naica in Messico. La risposta dell’artista rispetto al concetto di Ordine e’ ispirata alle teorie basilari della geometria sacra con grandi strutture create in risposta alla sezione aurea, tra cui principi matematici affini, le cui radici si trovano in natura.

Nel 2019 la mostra “Riflessi di Luce” curata da Eike Schmidt propone venti opere monumentali del maestro sparse per la città di Lugano trasformandola in un museo a cielo aperto. Nello stesso anno alla mostra “Steel and Stone” di Forte dei Marmi, Xhixha installa opere monumentali in acciaio inox e in marmo nei luoghi iconici della rinomata città Versiliana.

In collaborazione con il fotografo Giacomo Braglia, Xhixha presenta un progetto ambientale nel Luglio del 2019. “The Twin Bottles: Message in a Bottle” è un’installazione site-specific composta da due grandi bottiglie in acciaio inossidabile strutturate in modo da galleggiare sull’acqua. L’installazione viene presentata di fronte al Palazzo Vendrain Calergi, galleggiando sul Canal Grande di Venezia con un provocatorio messaggio ambientalista contro l’inquinamento da plastica negli oceani.
Su invito dell’istituto Nazionale dell’Arte Contemporanea, Xhixha espone nove opere monumentali in una mostra personale intitolata “Casale Risplende”. La mostra, curata da Anselmo Villata, si tiene nel centro storico di Casale Monferrato da Ottobre 2020 a Febbraio 2021.

Per Xhixha il monumento non rappresenta solo un oggetto fisico ma costituisce anche un riflesso dell’ambiente esterno e al tempo stesso un’astrazione. Il suo percorso artistico ha ridefinito i confini della scultura contemporanea e continuerà a plasmare la nostra visione nei prossimi anni.