Gavin Rain, nato a Cape Town nel 1971, è ritenuto uno dei massimi rappresentanti contemporanei del neo-puntinismo o pixelismo. Tramite l’uso dell’acrilico, simula i pixel nella costruzione dell’immagine come se la tela fosse uno schermo di un televisore o di un pc. Da qui la tecnica del “nascosto in bella vista”. A una distanza ravvicinata i quadri di Rain paiono un insieme astratto e puntiforme di colori ma se lo spettatore si allontana, fino a una distanza calcolata dall’artista, riconosce l’argomento del quadro: i volti di alcune icone dello showbiz mondiale. Rain ha studiato arte e neuropsicologia all’università di Cape Town. Inizialmente aveva programmato di studiare architettura, per cercare di unire i suoi due interessi: l’arte e la matematica. La partecipazione dello spettatore, non solo come visione ma come corpo in movimento, è un aspetto fondamentale del lavoro di Rain. Grazie al suo spostamento all’interno dello spazio espositivo, l’opera passa da uno stadio astratto a un’immagine concreta – e viceversa. La distanza del punto di osservazione, la profondità di visione, la condizione della luce e la prospettiva, divengono elementi interattivi e agiscono sulla fruizione dell’opera fino alla completa riconoscibilità dell’immagine.

Uno dei messaggi più importanti della sua poetica riguarda l’ambiguità dell’opera d’arte. Soltanto dalla giusta distanza, l’immagine prende forma e si rivela. Per questo il pixelismo o neo-puntinismo, unito alla maestria artistica, diventa un procedimento ideale compositivo. Arrivato al neo-puntinismo nel 2004, Rain approfondisce gli studi di neuroscienza. La distanza tra i puntini che andranno a ricomporre l’immagine, si rifà al “pseudo digitale”, un terreno dove la ricerca sulla grandezza e distanza dei pixel – che l’artista simula con piccoli punti concentrici di vernice acrilica, in diversi colori e forme – si unisce alla teoria della percezione neuroscientifica. Rain ha creato più di 14.000 punti diversi di colore come elenco, da cui attinge per le sue opere. Il lavoro riguarda non solo la scelta e la grandezza dei colori puntiformi ma anche il loro rapporto con lo spazio bianco della tela sottostante. Immagine e ricezione dell’immagine sono due elementi inscindibili nell’era informatica e Rain ne assume il paradigma come motto artistico. L’obiettivo di Rain è ampliare gli orizzonti visivi e cognitivi delle persone mostrando loro il fantastico e l’impossibile. Combinando le sue origini, i suoi studi, le sue attitudini e il suo talento personale, Rain ha inventato un’arte che è al tempo stesso unica e partecipativa. Tutti coloro che guardano uno dei suoi dipinti possono percepire la convergenza di due opposti stili pittorici: l’astrattezza della moltitudine di cerchi concentrici colorati che si addensano in punti densi e imperfetti in rilievo, e l’aspetto figurativo dell’immagine che è definito dalla somma di questi stessi punti come lo spettatore fa qualche passo indietro. È proprio in questo backing-off che si trova il messaggio previsto dall’artista: per acquisire consapevolezza di qualcosa che è nascosto ma proprio di fronte ai tuoi occhi, o nascosto in bella vista, devi allontanarti muovendoti all’indietro. La sua arte è un chiaro invito a “distaccarsi”, a creare una certa distanza nella vita, perché, come sostiene la psicologia della Gestalt, il tutto è maggiore della somma delle parti. La sua fama internazionale l’ha portato a diventare uno degli artisti di punta del panorama sudafricano contemporaneo, tanto che FIFA ha commissionato all’artista, 12 ritratti per la Coppa del Mondo FIFA nel 2010, tenuta in Sudafrica. Paradigma contemporaneo e puntinismo, astratto e figurativo, maestria tecnica e approfonditi studi scientifici, assieme a un coinvolgimento dello spettatore e un’attenzione mirabile allo spazio espositivo, fanno di Gavin Rain un artista unico, nel panorama dell’arte contemporanea. Nel 2011 partecipa alla 54a Biennale d’arte di Venezia nel Padiglione della Repubblica del Costa Rica con un ritratto del Premio Nobel per la pace, Aung San Suu Kyi. Nel 2013 presenta un’opera intitolata Lena per il padiglione della Repubblica del Bangladesh.